Grassroots Festival in Birmingham, ''één groot feest''!
Ook internationaal zijn we inmiddels bekend. Zo nodigde Streetwisesoccer ons uit om eens een kijkje te nemen in de ''Engelse Panna keuken''. Op één van de grootste voetbalbeurzen van Europa, The Grass Roots Footbal Festival, werd Pelota gevraagd om demo's te geven aan het Engelse publiek. Zo gevraagd, zo gedaan. Bij aankomst in Birmingham werden we uiterst goed ontvangen door de organisatie van Streetwisesoccer. Natuurlijk gingen we direct naar beurshal, die zich bevond naast het vliegveld, om de spieren weer even los te maken na een lange zit in het vliegtuig van 50 minuten. Engelse en Nederlandse trucs en panna's werden aan elkaar getoond. Na een diner met beide organisaties en het daarbij uitwisselen van gedachten over de sport straatvoetbal en de effecten daarvan op zowel de Engelse als Nederlandse samenleving, zochten we vroeg ons bed op. De beurs opende namelijk al om 08.00u 's ochtends.
Veel toeschouwers bij de beurs van Streetwisesoccer en de demo's van Pelota.
Aangekomen op de beurs was het één grote voetbalgekte, in de positieve zin van het woord. We merkten gelijk dat voetbal in Engeland op de eerste plaats komt. Vaders met zonen die drie dagen lang met een lach op hun gezicht de beurs afstruinen. De voetbalgekte was ook bij onze standplaats zichtbaar. In de 3-a-side (3 tegen 3) wedstrijden, daagden we als Nederlanders alle aanwezige Engelsen uit om van ons te winnen. De panna telt voor 2 punten en een doelpunt voor 1 punt. We speelden tot de drie en de winnaar blijft staan. We merkten het enthousiasme bij de Engelsen en de panna (Engelse vertaling: nutmeg), werd op die manier ingebed in het straatvoetbalspel.
De organisatie van Pelota en van Streetwise. Links op de foto; 10-jarig talent van Tottenham Hotspur.
Naast de 3-a-side wedstrijden, was er ook de uitdaging voor kinderen om onze straatvoetballer Matthew Gernaat een panna te geven in een 1 tegen 1 wedstrijdje. Lukt het om Gernaat een panna te geven, dan kon er een bal gewonnen worden. Gaf Matthew Gernaat de panna, dan was het over en uit. Helaas voor de 67 kinderen en volwassenen die de uitdaging aan gingen, was er niemand die Matthew een panna kon geven. Voor Matthew Gernaat zelf was het een persoonlijk record om zoveel wedstrijden achter elkaar winnend af te sluiten door middel van een panna.
Vanwege het grote succes dezer dagen en de goede band die is ontstaan tussen beide organisaties, komt er een vervolg betreft de samenwerking. Het eerstvolgende event is dan ook niet mis. Pelota zal op 16 juli zijn kunsten in het Wembley stadion in Londen gaan vertonen.
De 3 tegen 3 straatvoetbal finales worden gespeeld op Wembley. Pelota is er weer bij om demo's te geven.
